（このコンテンツは、米900Global社の技術情報ホームページより抜粋・翻訳したものです）

ニック・サイファー
シニアデザインエンジニイア

　ボウリングボールにおける表面の仕上げと粗さはボールモーションを決定する上で、非常に重要なキーになっています。これまでの研究データから、ボールの表面を変えてボールの転がり方を変える方法はいくつかあることが分かっています。カバーストックの配合は表面粗度を化学的に変えるのに比べ、サンディング技術や表面調整では機械的に表面粗度に変化を加えることになります。2年間に渡る研究と開発を経て、900グローバルはボール表面の美しさを損なうことなく機械的に表面粗度を上げる新技術“NEAT”にたどり着きました。

“NEAT”とは、新しいナチュラル仕上げ設計の研磨テクノロジー（Natural Engineered Abrasive Technology）で、ボウリングボールに美しい表面と必要な表面凹凸を同時に提供します。下記図１では、“NEAT”の立体拡大写真と従来のサンディングパッドを比較しています。従来の研磨材に比べ、“NEAT”は均一な複数レイヤーの研磨構造になっており、より安定した表面加工を施すことができます。テストとデータ解析では、他社の製品に比べ“NEAT”がより高い研磨率と５０％長い製品寿命を提供することがわかりました。

表面粗度Raには、メリットとデメリットがあります。メリットは、表面の粗さを測る上で、Raが最も一般的に使われたパラメータであることです。また、ほとんどの研究室にある機器で計測が可能であることや、統計的に安定しており、繰り返し行うことが可能なことがその理由です。

３つのケースで、Ra値は２マイルになりますが、Ra値を見ただけでは、山なのかクレーターなのかの見分けがつきません。図３では、ボウリングボールの表面を顕微鏡で見たものですが、先程の例と同じようなことが示されています。両方の表面は、同じRa値ですが、全く違う断面になっており、片方は“山”がたくさんがあり、もう片方は“谷”がたくさんあります。レーンではこの２つの断面は全く違うボールモーションを作り出します。

ボウリングボールの完全な表面地形とRa/Rp/Rv/Ryのパラメータを使って表面粗度を計測することにより、我々９００グローバルはこれらの数値を変更／最大化して前例のないボールモーションとリアクションを生み出す革新的なメソッドを模索し始めました。我々は、１つの数値もしくは複数の数値への変化がどのようにパフォーマンスを高めるのかに焦点をあててみました。結果はとてもシンプルに“NEAT”（整っている）だったのです。

４つの異なる表面は、一連のステップを踏むことで作ることができます。表面“N”は一番目の粗いパッド（黒）を使います。“E”はその次のパッド（青）を使い、“A”はよりなめらかなパッド（緑）を使い、“T”は一番なめらかなパッド（黄）を使います。各表面を再現するためのステップは以下に記載しました。これらは製造工程でどのように各表面が作られるのかを示します。

“N” = 60u 3M Trizact + 50u 3M Trizact + 40u 3M Trizact +30u 3M Trizact + “N” Black
“E” = 60u 3M Trizact + 40u 3M Trizact + 20u 3M Trizact + “E” Blue
“A” = 50u 3M Trizact + 30u 3M Trizact + 20u 3M Trizact +5u 3M Trizact + “A” Green
“T” = 50u 3M Trizact + 30u 3M Trizact + 20u 3M Trizact +5u 3M Trizact + “T” Yellow
  ** u = micron**
  ** 60u ~ = 220 grit;  50u ~ = 240 grit;  40u ~ = 280 grit;  30u ~ = 340 grit;
      20u ~ = 500 grit;  10u ~ = 1000 grit;  5u ~ = 1500 to 2000 grit **

正しく適用されれば、これらの表面加工でRa/Rp/Rv/Ryの数値を操り、凸凹を増やすことができます。これらの表面仕上げは、データで示されるよりも高品質な見た目を保ちます。下記図６は、“NEAT”仕上げ／アブラロン／ポリッシュを比較したものです。

データからわかるもう一つの重要なポイントは、チャートの“STDEV”カラムです。標準偏差（STDEV）は、すべてのデータがどれくらい平均値に近いかを示しています。分かりやすく言うと、ボールの各地点がどれほど均一であるかを示しています。標準偏差が低い場合は、表面の凹凸が均一であることを示します。このデータから“NEAT”の表面仕上げでは、各表面において従来のサンディング方法で作られた表面よりもより均一であることが分かります。図７では上図のデータからわかったことをまとめています。